Малкольм казался идеальным мужчиной. Внимательный, обаятельный, с лёгкой улыбкой, от которой у Лиз каждый раз замирало сердце. Когда он предложил провести выходные вдвоём в его семейном поместье, она даже не раздумывала. Два дня на природе, тишина, только они и старый дом посреди леса. Звучало как настоящая сказка.
Они приехали в пятницу вечером. Дорога вилась между высокими соснами, пока наконец не вывела к массивным воротам. За ними открывался большой деревянный дом с широкими окнами и тёмной черепицей. Внутри пахло старым деревом, сухими травами и чем-то неуловимо знакомым, будто здесь давно никто не жил по-настоящему. Малкольм провёл её по комнатам, показал библиотеку с высокими стеллажами, каминный зал, спальню на втором этаже с огромной кроватью под балдахином. Лиз улыбалась, чувствуя себя героиней старого романа.
А утром в субботу всё изменилось. Малкольм вошёл в кухню, уже одетый по-городскому, с телефоном в руке. Сказал, что возникла срочная проблема на работе, нужно срочно ехать. Поцеловал её в висок, пообещал вернуться к вечеру и исчез. Лиз осталась стоять посреди просторной кухни, держа в руках ещё тёплую кружку кофе. Она не придала этому большого значения. Бывает же такое. Подумала, что успеет принять ванну, почитать книгу у камина, насладиться тишиной.
Но к обеду тишина стала ощущаться иначе. Слишком густой. Слишком тяжёлой. Лиз решила выйти на улицу, подышать свежим воздухом. Дверь веранды оказалась заперта. Не просто закрыта на ключ - замок не поддавался вообще. Она обошла дом, проверила все выходы. Чёрный ход, боковая дверь, даже маленькое окошко в кладовой - всё наглухо. Телефон молчал, сеть пропала ещё ночью. Машина Малкольма, конечно, тоже исчезла вместе с ним.
Сначала она пыталась сохранять спокойствие. Убеждала себя, что это какая-то нелепая шутка или недоразумение. Потом начала злиться. Ходила по комнатам, открывала ящики, искала хоть что-то, что могло бы подсказать, как выбраться. В старом комоде в кабинете нашла пожелтевшие фотографии. На одной из них Малкольм - совсем молодой - стоял рядом с женщиной, удивительно похожей на неё саму. Та же стрижка, те же скулы. Только взгляд у той женщины был пустой и усталый.
С каждой минутой дом будто сжимался вокруг неё. Половицы поскрипывали там, где никто не ходил. Где-то наверху хлопнула дверь, хотя все окна были закрыты. В зеркале коридора Лиз иногда замечала движение за своей спиной - быстрое, едва уловимое. Она больше не чувствовала себя гостьей. Она чувствовала себя добычей.
Теперь Лиз понимала: Малкольм не просто уехал. Он оставил её здесь намеренно. И если она не найдёт разгадку, не поймёт, зачем этот дом хранит её лицо на старых фотографиях, зачем он так тщательно запирает двери - она останется здесь навсегда. Не как гостья. Как часть чего-то гораздо более старого и тёмного, что живёт в этих стенах уже очень давно.
Она села на ступеньки широкой лестницы, обхватила колени руками и тихо сказала в пустоту:
- Хорошо. Я поняла. Теперь рассказывай.
Где-то наверху снова скрипнула половица. На этот раз медленно, словно в ответ.
Читать далее...
Всего отзывов
5