В небольшом американском городе последние пару лет творится что-то странное. Появилась болезнь, которую в народе сразу окрестили просто «Красота».
Она передаётся только половым путём. Сначала ничего страшного: человек становится заметно привлекательнее. Кожа чище, черты лица гармоничнее, глаза ярче, фигура будто сама собой подтягивается. Окружающие начинают оборачиваться, делать комплименты, предлагать знакомство. Многие даже считают, что им просто очень повезло с генетикой.
Но потом наступает вторая стадия. Через несколько месяцев, иногда чуть больше, заражённые внезапно умирают. Без видимых причин. Просто засыпают и не просыпаются. Или падают посреди дня. Врачи разводят руками: ни инфаркта, ни инсульта, ни яда в крови. Полная загадка.
Власти долго пытались замалчивать проблему. Говорили про «единичные случаи», про «совпадения». Но когда за один месяц в разных штатах умерло больше двухсот молодых и очень красивых людей - скрывать стало невозможно.
Дело поручили двум детективам. Дрю Фостер - мужчина лет сорока, немногословный, с усталыми глазами и привычкой всё время жевать зубочистку. Он уже десять лет работает в отделе особо тяжких. Кара Вон - женщина тридцати трёх лет, острая на язык, с отличной памятью и почти маниакальным желанием докопаться до правды. Они раньше почти не пересекались по службе, но теперь их объединили в одну группу.
Первое, что их поразило - все жертвы на момент смерти выглядели просто идеально. Ни морщинки, ни лишнего килограмма, ни намёка на усталость. Как будто кто-то подкрутил настройки внешности до максимума, а потом просто выключил организм.
Они начали копать. Оказалось, что многие заражённые перед смертью вели себя одинаково: резко меняли круг общения, становились очень закрытыми, иногда переезжали в другой город. Будто пытались спрятаться от чего-то. Или от кого-то.
Кара заметила ещё одну странную деталь. Почти у всех жертв в телефоне оставался один и тот же контакт - без имени, только номер и фотография белого цветка на чёрном фоне. Номер всегда оказывался отключённым через несколько часов после смерти человека.
Дрю же больше интересовали места, где люди заражались. Бары, клубы, дорогие вечеринки, сайты знакомств - всё как обычно. Но была одна общая черта: в каждом случае кто-то из участников встречи выглядел слишком идеально даже по меркам тех, кто уже болел.
Постепенно у детективов появилась рабочая версия. Возможно, существует человек (или группа людей), которые сознательно распространяют болезнь. Более того - они, похоже, сами находятся на самой ранней стадии заражения и выглядят лучше всех остальных. Как будто знают, как остановить таймер, который тикает внутри организма.
Теперь Дрю и Кара пытаются понять главное. Это чей-то жестокий эксперимент? Месть? Бизнес? Или кто-то просто решил переписать правила человеческой привлекательности, не считаясь с ценой, которую платят другие?
Каждый вечер, заканчивая смену, они смотрят друг на друга и молча думают об одном и том же. Если «Красота» действительно распространяется целенаправленно - сколько ещё людей успеют заразиться, прежде чем они найдут источник? И самое страшное: что будет, когда этот источник решит, что пора переходить к следующему этапу плана?
Читать далее...
Всего отзывов
5